L'origine de la vie

Abiogenesis, ou informellement l'origine de la vie,  est le processus naturel par lequel la vie surgit de la matière non-vivante, comme les composés organiques simples. Le passage d'entités non vivantes à des entités vivantes n'était pas un événement unique, mais un processus graduel de complexité croissante. L'abiogénèse est étudiée par une combinaison de paléontologie, de chimie et d'extrapolation à partir des caractéristiques des organismes modernes, et vise à déterminer comment les réactions chimiques avant la vie ont donné naissance à la vie .

L'étude de l'abiogénèse peut être géophysique, chimique ou biologique , avec des approches plus récentes tentant une synthèse des trois,  alors que la vie se présentait dans des conditions très différentes de celles sur Terre aujourd'hui. La vie fonctionne à travers la chimie spécialisée du carbone et de l'eau et repose largement sur quatre grandes familles de produits chimiques: lipides (parois graisseuses), glucides (sucres, cellulose), acides aminés (métabolisme protéique) et acides nucléiques (ADN autorépliquant) et ARN). 

Toute théorie réussie de l'abiogénèse doit expliquer les origines et les interactions de ces classes de molécules [15]. De nombreuses approches de l'abiogénèse étudient comment les molécules autoréplicatives ou leurs composants ont vu le jour. On pense généralement que la vie actuelle sur Terre descend d'un monde d'ARN,  bien que la vie basée sur l'ARN n'ait pas été la première vie à exister.